如何处理你的老狗的听力损失

戴安娜·博科著

衰老会给老年狗的生活带来许多变化，其中之一就是听力下降或丧失。资深狗的耳聋通常是不可逆的，除非是由于蜡状物质过度积聚或耳部感染等可以治疗的原因引起的，西蒙·t·科恩伯格博士(Simon T. Kornberg)说。科恩伯格是一名经过委员会认证的兽医神经学家，他经常使用电诊断技术(BAER)对聋狗进行诊断。

虽然看到你的狗失去听力对许多宠物父母来说是困难和悲伤的，但有一些方法可以处理它，这样你的狗的生活质量就不会受到影响。记住，狗比人类更能适应听力损失。它通常是逐渐发生的，所以他们有时间适应其他感官来补偿。

狗听力损失的迹象

与年龄增长有关的听力损失通常是微妙的，许多宠物父母会忽略早期的迹象，包括当被呼叫时不来，以及它们过去对门铃、口哨声或电视声音没有反应等。科恩伯格说:“我发现的其他听力损失的良好迹象是，狗狗很难醒来，或者在被触摸时很容易受惊。”

不过，科恩伯格指出，狗的听力损失在后期之前很难评估，因为它们的补偿能力非常好。他说:“过度的吠叫或焦虑可能是听力损失的线索。”“过度睡眠和深度睡眠以及缺乏正常的警觉性也是主要症状。”

听力损失如何影响狗狗

好消息是，与人类不同，狗通常能很好地适应感官的丧失。科恩伯格解释说:“他们对自己的局限性没有先入为主的概念，通常可以适应我们只能看到听力损失的微妙线索的程度。”

虽然很难知道狗对听力损失的感受(因为它们不能告诉我们)，但科恩伯格指出，行为变化与狗的突然听力损失有关。“这可能是焦虑的表现，”科恩伯格说。“本来就没有听力的狗不会有这种焦虑，因为它们不知道自己缺少什么。但在获得性听力损失中，他们在如何感知环境中的事物和我们想从他们身上得到什么方面出现了脱节，这肯定会导致某种程度的焦虑。”

科恩伯格说，年长的狗狗可能会经历一段过渡期，它们必须学会适应听力损失，焦虑的感觉可能会更加明显。在这段时间里，你的狗可以从支持和安慰中受益。

例如，科恩伯格建议练习使用闪烁的灯光或敲击和鼓掌等振动信号，并专注于通过奖励他或她来让你的宠物舒服地自发触摸。科恩伯格说:“有经验的训练师或行为学家绝对可以提供一些关于‘再训练’你的宠物和减少焦虑的见解。”“此外，很多人都不愿给宠物服用抗焦虑药物，但和人类一样，狗狗在适应期有时也能从这些药物中受益。”

寻找其他方法与你的聋哑狗交流

想办法和你的狗狗交流是很有挑战性的。幸运的是，如果你愿意投入一些时间和精力来创造新的交流渠道，还是有一些选择的。

也许对聋哑狗来说最好的工具是振动项圈。它们与防震项圈不同，因为防震项圈产生的震动与你口袋里手机响时的感觉相似。“你基本上是用一个非常低的振动作为线索，来教你的聋狗看着你，”凯拉·弗拉特说，她是一名拥有认知K9认证的驯狗师，也是该协会的成员国际动物行为顾问协会．“这就像教一只听力正常的狗对自己的名字做出反应一样。”

振动项圈的原理是，每当你按下遥控器上的按钮，项圈就会振动，你的狗就会回到你身边。弗拉特说:“重要的是要把振动和食物搭配起来，这样你的狗狗就会很兴奋地感受到它，然后跑回来。”在你去其他有很多干扰的地方之前，比如狗公园，一定要在你的客厅里做很多练习。

弗拉特说，另一个很好的沟通工具是手语，因为狗狗通常比语音线索更能捕捉到清晰一致的手势。她说:“事实上，许多听力正常的狗对坐下、躺下和停留等手语线索反应良好，你也可以对你的聋狗使用这些手势。”

手语并不难教，但它确实需要练习，你需要保持一致和清晰。弗拉特说:“例如，在‘坐’的时候，一半时间不要用手掌向上滑动，另一半时间不要举起拳头。”尽管她指出，如果你在狗狗还能听的时候就开始训练手语可能会更容易教(这样你就可以在她学习手语的时候帮助她掌握语音线索)，但任何狗狗都可以在任何阶段学习手语。

聋哑狗的安全注意事项

经常给聋哑的狗拴上皮带是一个好主意，以确保它们的安全。弗拉特说:“你可以让它们拖着身后的皮带，这样更容易被抓住。”“即使你的狗狗使用振动项圈训练得很好，也要记住这样的项圈可能会失效。”

Fratt还建议在项圈上安装铃铛或灯，这样你就可以随时看到你的狗在哪里。她说:“确保你的狗装有微芯片，友好，训练有素，这是一个很好的方法，可以确保如果你失去了她的踪迹，她最终会回到你身边。”