很少有人愿意承认他们心爱的小狗已步入暮年。虽然狗狗也有可能活到30多岁，比如澳大利亚的牧牛犬奇拉(Chilla)在32岁时去世，但更有可能的估计是，你的狗狗的寿命大约在7年到13年半之间。当你的狗狗进入黄金年龄时，以下是一些预期的变化。
随着年龄的增长，过度的发声并不意味着他变得更健谈了，但这可能表明他由于认知功能障碍而迷失了方向，他变得聋哑了，或者他因为关节炎而疼痛。给他做个彻底的检查排除任何健康问题如果没有身体上的原因，试着训练他在你的命令下保持安静，并慷慨地奖励他。一种不受电击的防吠项圈，比如香茅项圈，可能会有所帮助。也可以用药物来缓解焦虑。
你的老狗可能正在经历听力或视力下降，这可能会影响它的睡眠深度。或者他可能需要更频繁地上厕所，但却无法及时发现。老狗也会对以前没有反应的声音反应过度。试着在白天，尤其是晚上，让他玩累了，叫醒他散步或追球。药物诱导睡眠或让你的狗在白天更警觉，应该只作为最后的手段。
狗狗会表现出焦虑，表现为变得易怒和敏感，被不熟悉的人和宠物吓到(有时带有攻击性)，对被触摸或约束变得不那么宽容，更多地跟着你，想要增加身体接触。在进出点(窗户和门)破坏或在家人不在家时拒绝进食也很常见。向专业人士寻求行为矫正可能是解决这个问题的最佳选择。
如果他把他的淘汰习惯带到了室内，他就不是故意不听话。不适当的消除有很多原因，比如行动能力下降，更频繁地想要排便，对他的肠道或膀胱的控制力下降，严重的器官问题甚至脑瘤。带他去看兽医，排除任何医疗问题，如果不是原因，重复室内训练，就像它是一只小狗一样。对表现好的孩子进行奖励，增加外出如厕的次数，这样可以提醒他该“去哪里”。
破坏性尤其令人痛苦，有时会破坏珍贵的家庭物品，有时会伤害到狗自己。一些形式的破坏包括异食癖(吃不能吃的东西，比如铅笔);咀嚼、吮吸或舔身体部位、家庭成员或家庭物品;挖呀，抓呀。虽然你的狗可能因为认知或身体上的疾病而变得有破坏性，但你可以尽自己的一份力，在家里防狗，并用适当的咀嚼物代替，比如生牛皮。
没有什么比看到一只狗在恐惧中颤抖更让人揪心的了。随着你的狗狗年龄的增长，世界可能会变成一个可怕的地方，由于视力下降，它很难导航。让他的环境保持一致，这样他就不会被移动的物体绊倒，播放背景音乐来掩盖噪音。在考虑行为学家或信息素治疗专家的专业帮助来帮助他平静下来之前，先去兽医那里排除任何医学原因。
这些迹象是重复的、仪式化的行为，没有明显的功能或目标。一些例子是由于过度舔舐或过度梳理而导致自我伤害，导致“热点”;追尾或旋转;跳跃和踱步;苍蝇咬或空气咬;或者盯着太空，似乎走神了。原因可能是认知上的，也可能是医学上的，但通常是他处理焦虑或冲突的方式。如果是后者，如果他认为这些强迫行为能给他带来安慰，他就会变得根深蒂固。无论哪种方法，你都应该咨询专家(兽医或行为学家)，看看治疗或药物是否有益。
随着听觉、视觉和嗅觉的减弱，你的狗狗对进入它私人空间的人和物的感觉能力下降，比它年轻时更容易受惊。有效的治疗通常是不可能的，直到他的行为的具体原因被确定。例如，如果是基于恐惧，戴项圈可能会加剧问题。行为学家在解决狗的攻击性问题上是无价的，他们的再训练对具有攻击性的狗非常有效。一旦确定了诱因，你也可以努力减少诱因。
老狗可能会在半夜醒来，因为它们需要消除，对与你分开感到焦虑或由于身体疼痛。如果你在醒来时发现房子被弄脏的迹象，试着在睡觉前几个小时把他的食物和水拿走。如果你怀疑他失眠是因为想念你，可以考虑让他和你睡在床上。一定要让你的兽医排除任何导致疼痛的身体问题;有时，消除睡眠障碍会让他的睡眠时间恢复正常。
虽然关于宠物悲伤过程的研究还不多，但养了不止一只狗的父母都知道，它们会变得非常依恋彼此。当狗在同一时期被收养时，许多生活经历会一直分享到老年。狗哀悼的迹象包括活动和食欲下降，不安或焦虑，睡眠障碍，抑郁，以及“寻找”失踪的朋友。你可以给你的宠物更多的关注来帮助它度过这段艰难的时期，如果可以的话，用另一只宠物代替它死去的同伴。
