应对宠物死亡:重要指南

动物给宠物父母的生活带来了很多快乐。这种特殊的感情纽带使得不可避免的失去宠物变得非常痛苦。宠物去世后的日子和几周都不容易，但护理专业人士和其他动物爱好者可以帮助减轻负担。以下是宠物父母在康复过程中可以期待的事情。

决定让你的宠物安乐死

在许多情况下，宠物的父母必须决定是否对生病或年老的宠物实施安乐死。这是一个艰难的选择，即使是在动物受苦的时候。马萨诸塞州防止虐待动物协会(Massachusetts Society for Prevention of Cruelty to Animals)位于波士顿的安吉尔动物医疗中心(Angell Animal Medical Center)的姑息治疗和疼痛专家丽莎·摩西(Lisa Moses)博士说，对于宠物的父母来说，情况通常充满了不确定性。

摩西说:“我们在生活中真的没有其他类似的决定了。”“人们希望清楚地认识到它，并知道什么时候感觉正确。但如果你等待那一刻，你可能会延长不必要的痛苦。”

费城宾夕法尼亚大学瑞安兽医医院的兽医悲伤咨询师和辅导员米歇尔·皮奇说，无论做出多么艰难的决定，安乐死可能是遭受痛苦的动物最仁慈的选择。

她解释说:“想想人与动物之间的关系:有时它们更多地陪伴我们，有时我们更多地陪伴它们。”“安乐死是宠物主人决定承受让他们所爱的人离开所带来的情感痛苦，以帮助他们的宠物不再感受到任何身体上的痛苦。”

摩西描述说，理智上知道动物的生命即将结束和感觉准备好选择安乐死是有区别的。毫不奇怪，大多数人都会推迟。在摩西30年的职业生涯中，只有三个人告诉她，他们觉得自己过早地对宠物实施了安乐死。

摩西说，宠物父母通常希望宠物能在睡梦中平静地死去，但这种情况很少发生，宠物通常会很痛苦。“我不能替他们做决定。但在需要的时候，我可以为我的病人辩护，这是我的首要任务。”

考虑宠物的生活质量

对摩西来说，关于安乐死的决定归根结底是生活质量。她说:“当我遇到一个需要姑息治疗或疼痛咨询的新病人时，我们总是从生活质量评估开始，并就什么对病人最有利达成共识。”“我认为这与我想要什么或宠物主人想要什么是两码事。宠物想要的可能是不同的。”

为了做出最好的决定，摩西帮助宠物父母识别宠物生活中特别重要的元素，并认识到当这些元素失去时，生活质量将大大降低。例如，摩西有一个18岁的病人，她一直喜欢开车，但骑车对她来说变得不舒服，引起了焦虑。“它不再给她带来同样的快乐，”她说。

摩西建议宠物父母注意宠物行为举止的细微变化，这是生活质量下降的迹象。这些变化包括站在狗公园的边缘，不再享受被抚摸，一直睡觉，或改变睡眠模式(例如晚上醒着，白天睡觉)。她建议，与一位值得信赖的兽医保持良好关系尤为重要，因为他们可以提供有价值的观点。

摩西说:“和关心你和你的动物的人谈谈，保持正确的看法。”“当关心你的人告诉你事情正在发生变化时，请注意。”

当宠物意外死亡

对于一些宠物的父母来说，意外或自然死亡更容易，因为他们不必做出安乐死的决定。对另一些人来说，这种震惊只会让失去亲人更加痛苦。

皮奇说:“不管是哪种情况，人们都倾向于感到内疚。“当动物自然死亡时，有些人倾向于认为，也许他们应该早点发现这些症状，这样他们就可以救他们的宠物。当动物被安乐死时，内疚往往集中在时机是否正确上。”

与孩子谈论宠物的死亡

摩西认为，当宠物被安乐死时，孩子们在场通常是一种合适的，甚至是积极的体验。她说:“如果你诚实坦率，他们处理得很好——如果他们到了能理解为什么会发生这种事的年龄，也不会担心这种事会发生在别人身上。”

皮奇也认为，对孩子尽可能诚实是很重要的。她建议，不要对8岁以下的孩子使用“哄睡”这个词，因为他们可能会把这个词与他们的就寝时间联系在一起，不想睡觉。她说:“如果孩子们长到能和宠物产生感情的年纪，他们就能听到失去宠物的事了。”

不管宠物是安乐死还是自然死亡，皮奇建议父母不要告诉孩子宠物跑了或去了农场，以免伤害他们的感情。她说，这些善意的谎言可能会导致孩子们花费数年时间寻找他们的宠物，而不是允许他们为失去宠物而悲伤。她补充说，孩子们看到父母悲伤也有好处，这样他们就会知道为失去而悲伤并表达这些感受是正常的。

宠物死亡后的情绪

不管宠物的死亡情况如何，其直接后果都可能是情绪上的过山车。皮奇说:“通常会有一种麻木感，甚至有时会因为动物不再受苦而松了一口气。”

摩西说，宠物父母在动物死后往往很难离开尸体，或者他们想保留身体的一部分(耳朵或尾巴)，这对医院工作人员来说尤其痛苦。

皮奇在宾夕法尼亚大学为宠物失去支持小组提供帮助。他说，宠物死后，人们通常会说家里非常安静，即使家里还有其他宠物。人们最初可能会觉得忙碌或出门以避免被提醒很舒服。

皮奇说:“情感上的痛苦往往在几天到几周后开始比第一天更严重。”“这让许多业主感到惊讶，但这意味着现实和情况的持久性开始显现。”

失去宠物的悲伤

皮奇说，失去宠物后的悲伤阶段与人们失去亲人时的经历相似。

最初的阶段，否认，可能出现在最终诊断的时候，导致推迟去看兽医。它也可以发生在失去宠物后，远离家以避免面对宠物的缺席。

其次是愤怒，可以是针对自己或兽医(因为没能救下宠物)，甚至是针对没能活下来的宠物。皮奇说，这种情绪也可以间接地表现为对家人、朋友或同事的不耐烦。

宠物的父母也可能会感到内疚，重演导致宠物死亡的事件，并怀疑自己。不管这个人是否有抑郁症史，当宠物的父母意识到失去是永久性的，抑郁的感觉就会随之而来。

皮奇说，最终，人们会接受，治愈就会发生。这个阶段包括悲伤和悲伤，但同时也对宠物生活带来的快乐充满感激。

找到应对宠物丢失的方法

皮奇说，与那些理解你的损失、给予你支持和耐心的人交谈会有所帮助。写日记、瑜伽、冥想、艺术项目或旅行也可能是有益的。她建议:“最重要的是(对宠物父母来说)要对自己有耐心，做出对自己友善的选择。”

有时，失去宠物会导致“复杂的悲伤”，或强烈而挥之不去的悲伤情绪，干扰日常生活。她说，这种类型的悲伤可以在亲人相继去世后表现出来，当一个新的损失让人想起了以前的人，或者当照顾者的要求使死亡变得复杂时。

皮奇说，在失去宠物的支持小组中，人们可以与理解他们痛苦的人交谈，这有助于使悲伤过程正常化。也可能需要个人或家庭咨询。宠物的悲伤支持热线能够将呼叫者与富有同情心的听众联系起来。她强调:“不要害怕寻求帮助。

纪念一只死去的宠物

皮奇说，有些人选择丧葬服务或纪念活动，以承认失去亲人的重要性。例如，朋友或家人可能会聚在一起分享动物的故事或照片。皮奇指出，这些努力是对宠物的尊重，可能有助于人们应对，尤其是那些没有机会和宠物说再见的主人。她补充说，孩子们可能想要参与其中，给他们一个健康的方式来表达他们的感受。

为了让宠物的记忆保持鲜活，考虑装框的照片、画作或素描;创建剪贴簿或影子盒;在兽医那里做黏土爪印;皮奇建议，或者把骨灰放在家里一个特殊的地方，或者撒在地上。其他人可能会选择以宠物的名义向动物慈善机构捐款，或者将不再需要的宠物用品捐给动物收容所。

失去宠物后养一只新宠物

摩西不建议一只宠物刚死就养一只新宠物。“这很诱人，但我从来都不是一个能做到这一点的人。我觉得这对我失去的动物的关系是不尊重的，”她说，并补充说，这最终是一个个人的决定。她的建议是等待，试着忍受疼痛，不管有多不舒服。

皮奇也认为，没有“合适的”时间来养一只新宠物。有的人可能一周后就准备好了，而有的人可能需要一年。有些人通过养宠物来重新投入生活。皮奇的一个支持小组的一位女士总结道:“当你可以把一只新宠物带回家，而不指望它们是死去的那只时，你就知道你已经准备好了。”

卡罗尔·麦卡锡