幸存的落基山斑疹热:一只狗的故事

杰夫·威廉姆斯

结婚前，安吉洛和黛安娜·斯卡拉就知道他们会养一只狗，而且是一只拳师犬。果不其然，几乎就在他们结婚后，他们从饲养员的窝里挑选了他们的拳师路易。当他们把这只八周大的小狗带到他们在伊利诺伊州唐纳斯格罗夫的家时。在2010年即将结束的日子里，陌生人和邻居们总是说他们养了一只多么漂亮的狗。“路易长得很漂亮，”安吉洛说。

他精力充沛得令人难以置信，但由于安吉洛是和一只拳师犬一起长大的，他知道自己和妻子要面对的是什么。斯卡拉一家很喜欢他们那只疯疯癫癫的狗，它脾气也很好，很忠诚。在戴安娜生下他们的女儿朱利安娜(Giuliana)后，路易就像保护她的哥哥一样。一年后，斯卡拉歌剧院的女儿安东内拉出生了，路易又有了一个妹妹。当女孩们的婴儿床被床取代后，路易养成了在每个女孩睡觉前亲吻她们脸颊的习惯，而没有接受宠物父母的任何训练。

路易照顾斯卡拉剧院的孩子们，整个家庭也照顾路易。几年来，路易的生活是一个愉快的故事，但相当平淡无奇。2015年5月的一天，一个由蜱虫叮咬引起的医学谜团考验了斯卡拉夫妇作为宠物父母的决心。

路易开始出现健康问题

当路易的鼻子开始流血时，问题就开始了。“血流个不停，”戴安娜说。“不像流鼻血那么简单。太可怕了。”

安吉洛认为他的一个鼻孔里可能有个痂，一直在张开，但戴安娜对此持怀疑态度，担心会发生更糟糕的事情。安吉洛带路易去看兽医。做了一些血液检查，虽然结果基本正常，但安吉洛回忆说，有些东西看起来有点高。他被告知路易的肝脏可能有问题，或者可能是癌症，但他们决定等一下，晚些时候再检查。

6月，在后续预约之前，路易开始把食物连同泡沫一起吐出来。安吉洛决定在它出城出差之前带它去看兽医，因为她知道带这只生病的狗去看医生对戴安娜来说很难——她除了要照顾这对夫妇的另外两个蹒跚学步的孩子之外，还怀了一对双胞胎。

安吉洛被告知，路易的胃可能快要胀气了(狗的胃里充满了气体、液体或食物，导致膨胀的一种危险状况)。

医生给路易开了一些药物来帮助他排气量，并计划在周末后回来。接下来的星期二，安吉洛带路易回来做后续检查，他血液检查中的数字更高，导致兽医让路易在本周剩下的时间里留在医院。兽医仍然认为他们是在处理腹胀，说他们会把他的肾脏冲洗掉。几天后，路易被送回家，希望他能在7月4日的周末有所好转，但第二天，路易的后腿开始肿胀，戴安娜一直坚持说事情很严重。兽医同意并建议路易去看专科医生。7月4日，安吉洛带路易去了伊利诺伊州布法罗格罗夫的兽医专业中心(VSC)。

“当路易第一次被送到急诊室时，他已经病得很重了，”监督他护理的兽医之一詹妮弗·赫林博士说。但她看得出来，安吉洛和戴安娜决心尽其所能帮助路易度过鼻血、肿胀和呕吐的难关。

医学上的突破

尽管做了几次检查，医生们还是很难确定路易的问题。

路易已经接受了蜱虫测试，但VSC的兽医决定进行更广泛的寄生虫测试。尽管如此，没有人有任何理由认为路易得了落基山斑疹热，这是一种在伊利诺伊州不常见的蜱传疾病。

在路易被送进VSC几天后，安吉洛接到了一位兽医的电话，他说路易对任何治疗都没有反应，既然安吉洛没事，他们打算尝试一种类固醇。安吉洛同意使用这种药物，但它似乎没有帮助，第二天他接到一个电话，告诉他可能是时候让路易离开了。斯卡拉一家开了很长一段安静的车去看路易。他的身体肿胀，脸被炸得像个篮球。然而，戴安娜和安吉洛看得出，路易见到他们很高兴，他们心爱的狗的灵魂还在那里。

在做出是否让路易安乐死的最终决定之前，斯卡拉一家希望VSC的内科专家杰里·桑希尔(Jerry Thornhill)医生再给路易做一次血液检查。第二天，桑希尔打电话给安吉洛，说路易在一夜之间有了一点好转，检查结果显示路易得了落基山斑疹热。现在兽医们知道他们面对的是什么了。

戴安娜记得有人告诉她，“这是可以治疗的。莱姆病会更严重。”

与落基山斑疹热共存

对于任何一只狗来说，落基山斑疹热会导致抑郁、厌食、心律失常(心跳不规则)、血液凝固和死亡。医生给路易开了许多药片，加上高压氧治疗，他的病情一直在缓慢但肯定地好转。当兽医终于说它可以回家时，路易已经在医院住了18天了。

安吉洛称赞路易的医生救了他们的狗，赫林则称赞斯卡拉夫妇和路易。“路易是一个斗士，他的家人就在那里，在他身边，和他一起战斗，”她说。

差不多一年过去了(现在有四个孩子在斯卡拉的房子里)，路易仍在恢复中。事实上，在它从VSC出院后的几个月里，斯卡拉夫妇不得不每隔一天带它去动物医院，以确保它能继续接受高压氧治疗。

路易的医疗费用目前超过6万美元，尽管安吉洛估计，由于他的宠物保险，他已经自付了6000多美元。虽然路易还在接受落基山斑疹热的治疗，但他在VCS的治疗频率已经减少了。虽然路易仍然很憔悴，但他似乎一天比一天更像他自己了。

“现在，当他变得亢奋或疯狂时，我们就会开始说，‘路易，冷静下来，’”戴安娜说。“但后来我们记起我们是如何想我们可能不会再得到路易了，我们向自己保证，如果他再把我们逼疯，我们不会把它视为理所当然。我们还记得我们多么想多活一天，我们很高兴他能活下来。”

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