狗能教会孩子责任感吗?

作者:Terry Kaye

狗帮助我们保持健康，陪伴我们，并提供无条件的爱和陪伴。有孩子的家庭养狗又多了一个理由:根据美国宠物产品协会2011-2012年全国宠物主人调查，58%的宠物主人说他们的宠物帮助他们的孩子学会负责任。

但是专家们怎么说呢?狗真的能教会孩子责任感吗?绝大多数情况下，答案是肯定的，只要方法正确。

创建适合年龄的任务

年龄较大的孩子和青少年比年幼的孩子能做更多的事情，但即使是年轻人也能帮忙。

小孩子可以…

• 你洗完狗的晚餐盘子后，帮你把它擦干。
  
• 当狗狗的水碗需要补充时提醒你。
  
• 帮你给狗刷毛。把刷子放在一起，或者找一个“儿童尺寸”的刷子，教他们如何轻轻地刷。

大一点的孩子可以…

• 帮忙喂狗。让你的孩子在碗里装满预先量好的食物。不要让孩子放下碗，除非你确定狗没有食物攻击问题。
  
• 在一天结束的时候，帮狗狗把玩具放好。
  
• 锻炼狗狗。玩接球游戏、跑步或打滚可以让狗狗和孩子们锻炼身体，加强他们之间的联系。
  
• 训练狗。试着和你的孩子一起参加狗狗训练班，或者找一个适合孩子的狗狗训练班。
  
• 遛狗。确保他们知道如何把皮带牢牢地系在项圈上，而且狗会听从他们的命令。当然，还要确保他们有足够的便便袋，而且他们经常使用。

教育和鼓励

教他们像狗一样思考孩子们需要知道的不仅仅是“是什么”和“怎么做”，他们还需要知道“为什么”。向你的孩子解释狗是有生命的、会呼吸的生物，就像他们一样

它有同样的生理和情感需求。Care4Hire的总裁坎迪·温盖特(Candi Wingate)说:“帮助你的孩子认同宠物，以及满足这些需求的重要性。”

做一个榜样:即使是最负责任的孩子也会犯错，而确保狗得到适当照顾最终是成年人的工作。这些时刻也可以是有教育意义的。问孩子他们为什么不喂狗或遛狗，然后让他们想想这可能会对狗造成什么影响。一起制定计划，下次如何做得更好。“作为父母，我们必须愿意教导孩子，而孩子学习的方式往往是以身作则，”假日宠物护理公司(Holiday Pet Care)创始人、训狗师谢丽尔·奥勒茨基(Cheryl Orletsky)说。“父母必须愿意向孩子展示如何正确照顾狗狗，然后充满爱意地一遍又一遍地提醒他们，部分是口头上的，但通常伴随着介入，以确保正确的照顾。”

让它成为一种特权，而不是一件苦差事

如果孩子被分配到他们不想要或不理解的工作，他们可能会觉得被欺负。一个不情愿的孩子可能会很好地与父母分担工作。当他们帮助你时，给予热情的反馈。让孩子知道你和狗狗是多么感激他们的帮助。做完家务后，留点时间陪狗狗玩耍或训练。

另一个想法是让孩子选择他们将负责的照顾任务:喂食、散步、梳理或锻炼狗。让孩子自己选择，让他们真正“拥有”这项任务，并鼓励他们坚持到底。

向孩子展示他们的行为如何帮助狗保持健康，保持它的皮毛光滑和光泽，或学习一个新技巧。庆祝他们的成就，并帮助他们理解如果他们不做他们同意做的事情会有后果。永远不要把照顾宠物当成一种惩罚;这对孩子和狗来说都是一次有益的经历。

狗和孩子:教导生命的责任

照顾狗狗的孩子们学会了让一只生物依赖他们是什么感觉，这以一种其他方式无法做到的方式教会了他们责任。照顾狗狗能让人产生同理心和对生命的尊重。它教会我们承诺和坚持，建立自信。你的鼓励，以及狗狗摆动尾巴的感激之情，将创造一种持久的自尊感，这种自尊感将伴随孩子一生。