定义猫的老年年龄

杰西卡·雷米茨

虽然我们大多数人都喜欢记得我们的猫是几个月大时带回家的毛茸茸的小猫，但它们不会永远年轻。帮助你的猫在以后的生活中尽可能保持健康的最好方法是识别衰老的迹象，并更多地了解可能影响老年猫的常见疾病。

什么是“高级猫”?

“虽然许多指南都说七年相当于人的一年，但动物的大小实际上取决于你能在多大程度上遵守这一规则，”动物保护协会的发言人海蒂·洛普瑞斯博士说国际高级兽医护理协会．在大多数情况下，7到10岁的猫可以被认为是老年人。

根据美国动物医院协会杂志(AAHA)中，“高级”一词可以描述一只日渐衰老的宠物，但被认为是“高级”的年份各不相同。其他诸如物种、品种和器官状态等标识符也可以帮助确定宠物是否已经老年。

“‘老年病’和‘高级’这两个词也不一样，”洛普瑞斯博士说。虽然猫可能被认为是老年人，但它可能仍然健康或刚刚开始经历衰老的迹象。老年动物处于衰老光谱的较老一端，通常会经历更多与健康有关的问题。

老年猫衰老的迹象

“有很多因素可以帮助你识别宠物衰老的迹象——其中许多与人类衰老的迹象相似，”洛普瑞斯博士说。其中一些因素可能更明显，比如缺乏锻炼或行动不便，而另一些则要微妙得多。你需要监控猫咪的饮食模式和体重，因为肥胖会导致很多问题，包括骨关节炎和糖尿病。太瘦的动物可能有牙齿或甲状腺问题。睡眠模式和认知行为也是需要注意的;一只没有意识到周围环境或难以识别人的猫可能正在经历早期阿尔茨海默氏症或痴呆症。看看它的皮毛状况，以及你的猫梳理自己的程度也可以表明它的健康状况。

“一个不太明显但同样重要的衰老迹象是你的宠物的饮水和小便量，”洛普瑞斯博士说。你的宠物喝多少酒或不喝多少酒可能预示着很多问题，从内分泌问题到肾病。这很有挑战性，特别是在有很多宠物的家庭中，但如果可能的话应该进行监控。了解宠物的整体身体状况也可以帮助你发现任何异常。

“我们现在让动物越来越健康，随着宠物数量的老龄化，癌症是导致宠物死亡的最终原因，尤其是某些品种的宠物，”洛普雷斯博士说。“我们需要意识到这些肿块和颠簸。”

你的宠物的行为也可能有助于显示衰老的迹象。可能有认知问题的猫在晚上非常吵闹，会像迷路一样喵喵叫。如果出现问题，他们也会变得更加孤僻，直到问题变得更加严重才会表现出症状。

老年猫的常见疾病

“在老年宠物中流行的一种非常常见且可预防的疾病是牙病，”洛普雷斯博士说。“虽然这并不总是一种严重的疾病，但它是一种值得关注的疾病，如果早期有效地治疗，它会改变你的猫的行为。”你可以通过定期检查你的猫的牙齿和牙龈细菌感染的迹象，如炎症、牙龈发红和牙垢，来发现牙周病。如果不及时治疗，牙齿问题会影响猫的心脏、肾脏和身体的其他部位。

对猫和狗来说，肾脏和肝脏疾病都是一个问题，心脏和瓣膜疾病也是如此。内分泌问题，包括那些影响肾上腺和甲状腺的问题，也会影响老化的猫。甲状腺机能亢进症会使年老的猫体重下降或身体虚弱，而肥胖会导致糖尿病。不幸的是，洛普瑞斯博士说，与年轻宠物相比，老年宠物更容易出现多重问题。

你的宠物的认知功能也是一个常见的问题——它们能意识到周围的环境吗?它们能认出自己的主人吗?作为衰老过程的一部分，认知能力会有轻微的自然衰退，但随着它的发展，它会扰乱宠物的生活质量。补充剂、宠物食品和旨在帮助认知功能的产品可以帮助缓解这些情况下的症状，但在开始治疗之前，让兽医对你的动物进行评估是很重要的。

与你的兽医合作

虽然老年猫和老年猫需要比成年猫更多的检查，但AAHA报告称，只有14%的老年猫会按照兽医的建议定期进行健康检查。“每年只做一次检查，可能会让你宠物的健康状况发生微妙的变化，变得更糟，从而影响你猫的寿命，”洛普瑞斯博士说。她建议让高级动物每年至少去兽医那里检查两次，包括血液检查、尿液分析和全身检查，如果需要的话，还可以每年清洗牙齿。

“无论是肾脏疾病、心脏病还是癌症，发现得越早越好，”洛普瑞斯博士补充道。“如果你能提供最好的照顾，确保他们的生活舒适，他们可以在很长一段时间内成为家庭的重要组成部分。”

和你的兽医谈谈你的宠物吃什么，吃多少，因为不同的情况需要不同的饮食需求来保持健康的体重。你还应该考虑你的猫的瘦肌肉质量和身体得分。你的宠物可能和以前一样重，但可能因为某些原因导致水分流失和肌肉流失。做笔记、画画，或者给你的宠物拍张照片也有助于识别它们发生的身体变化。

抑郁和焦虑也可能是老年宠物的一个问题，所以你要和你的兽医讨论这个问题和其他与行为有关的问题。你的兽医可以给你开处方药来缓解焦虑，但你也要确保你的猫在家里的生活尽可能舒适。

洛普雷斯博士说:“照顾老年宠物时，会有一些艰难的日子。”“让他们保持自己的空间，如果你知道有一个情况会给他们带来压力，那就控制它。”

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