猫的年龄对减少癌症风险很重要
对于猫主人来说，乳腺癌是一个特别可怕的诊断。超过90%的猫乳腺肿瘤是恶性的，这意味着它们以侵入性的方式生长，并扩散到身体的远处。这与狗的情况正好相反，狗的乳腺肿瘤只有大约50%是恶性的。
肿瘤往往发生在年龄较大、未绝育的母猫身上，但所有的猫，包括公猫，都有患病风险。
母猫绝育的年龄在预防肿瘤发展方面发挥着作用，6个月前绝育的小猫受益最大，与未绝育的猫相比，它们的风险降低了91%。在6个月到1年之间的绝育可以降低86%的风险，在1-2年之间的绝育可以降低11%的风险，2岁以后的绝育根本不能降低乳腺癌发展的风险。
有时主人会在抚摸猫的时候偶然发现乳房肿块。其他时候，猫会通过增加舔舐或咀嚼受影响区域的迹象来引起人们对肿瘤的注意。在例行体检中也可能“偶然”发现肿块。
诊断时肿瘤的大小对患者的预后有影响:
- 切除时肿瘤直径小于2cm的猫的中位生存时间为4.5年。
- 切除时肿瘤直径大于3cm的猫的中位生存时间为6个月。
因为肿瘤可以在很长一段时间内不被发现和肿瘤的大小与预后有关，宠物的常规体检是绝对必要的。(见定期检查可以挽救宠物的生命对于那些在成年后被绝育的猫，或者成年后被收养但病史未知的猫来说，情况尤其如此。
手术是治疗猫乳腺肿瘤的主要手段。目前对没有疾病传播证据的猫推荐的“手术剂量”是一种被称为分阶段的双侧根治性乳房切除术。这需要手术切除身体一侧的所有乳腺组织，然后在大约两周的恢复期后，沿另一侧切除组织。
当听到这种手术的细节时，许多主人都很焦虑。虽然这是一个侵略性的手术，但我试图提醒他们的是，这种手术比打开体腔的手术侵入性小，而且我们非常积极地采取疼痛管理措施。
为我们的同伴做出这样的决定总是很困难的——我们知道这样做是为了延长他们的生命，但也知道这样做会对他们的生活质量产生影响，尽管是暂时的。
提交猫乳腺肿瘤活检的几个重要考虑因素:
- 重要的是所有取出的组织进行组织病理学检查。大多数猫乳腺肿瘤是癌或腺癌，但也会发生其他组织学亚型。
- 提交所有组织也可以让我们知道是否在其他乳腺中有其他肿瘤。我经常看到一份报告显示，癌前组织被切除了与肿瘤相邻的腺体。
- 活检报告还会让我们知道组织上是否有足够的手术边缘，或者因为留下了癌变组织，再生的机会是否更大。
- 活检还应提供肿瘤分级的信息。病理学家应在显微镜下检查特定的组织学特征，以确定肿瘤的等级(1级、2级或3级)。
以上列出的每一个因素都有助于兽医肿瘤学家决定风险评估和手术以外的进一步治疗的需要。
基于上述信息，我经常讨论在手术后使用化疗来治疗所谓的“微观残留疾病”。这些肿瘤细胞在切除前可能已经扩散到身体远处的部位。猫乳腺肿瘤最常用的化疗药物是阿霉素、卡铂和环磷酰胺，尽管存在许多其他选择。
我们缺乏充分“证明”手术后化疗对患有乳腺肿瘤的猫真正有益的研究。虽然一项研究表明，与单独接受手术的猫相比，术后接受化疗的猫的存活率并没有提高，但无病间隔时间增加了，这意味着接受化疗的患者感觉良好的时间更长。
化疗也可以用于治疗无法通过手术切除的肿瘤，或者用于疾病扩散的猫。大约一半的猫会对治疗表现出某种形式的反应，大约五分之一的猫会达到缓解(即，一段时间内不会检测到肿瘤)。对治疗有反应的猫的平均生存时间约为6个月，而对治疗无反应的猫的平均生存时间不到3个月。
患有乳腺肿瘤的猫的主人经常问我“最后”会发生什么。根据我的经验，通常有两种结果:
- 猫长出巨大的，不可切除的肿瘤，快速生长，溃疡和感染，最终使它们感到不适，生活质量很差，或者
- 猫的肿瘤会扩散到肺部，并表现出呼吸困难的迹象，这是由于肿瘤的物理存在或由于肿瘤继发于肺部周围的液体积聚。
乳腺癌的诊断可能是可怕的和压倒性的。然而，用所有事实武装自己是很重要的。通常，最好的方法是寻求兽医肿瘤学家或兽医的咨询之前任何重大的治疗决定。你所获得的信息将非常值得推荐的价格，可能只是意味着你的猫的生与死的区别。
Joanne Intile博士
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